Desde los avances para comprender el cerebro hasta los desafíos de la economía y la construcción de la paz, académicos de la Universidad Católica de la Santísima Concepción explican la relevancia de los reconocimientos de este año y su relación con la formación de nuevas generaciones.
Los Premios Nobel 2026 reconocieron investigaciones y trayectorias que permiten comprender mejor el funcionamiento del cerebro, las propiedades de las moléculas, las decisiones económicas y los desafíos de la paz. Más allá de los galardones, estos aportes abren nuevas preguntas sobre cómo el conocimiento transforma la sociedad.
Desde la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), cuatro especialistas analizaron los alcances de estos reconocimientos y su vinculación con distintas áreas del conocimiento. Sus reflexiones permiten acercar descubrimientos complejos a la comunidad y destacar el valor de la investigación fundamental, la formación interdisciplinaria y el compromiso social.
Medicina: comprender el cerebro a través de la luz
El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026 reconoció a Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel por sus descubrimientos relacionados con la optogenética, una técnica que permite controlar la actividad de determinadas células mediante la luz.
Este avance ha transformado la investigación en neurociencia, al permitir estudiar cómo determinados circuitos neuronales intervienen en procesos como la memoria, las emociones y el comportamiento.
Desde la UCSC, el Dr. Ariel Ávila destacó el impacto de esta tecnología en la comprensión del funcionamiento cerebral. El académico conoció el trabajo de Deisseroth durante su formación como electrofisiólogo entre Chile y Bélgica, cuando comenzaba a investigar cómo se organizan y maduran los circuitos neuronales.
«En ese contexto, la posibilidad de activar neuronas específicas utilizando luz me pareció revolucionaria», recordó el investigador, quien años después tuvo la oportunidad de conocer personalmente al científico durante un encuentro de la Society for Neuroscience.
Uno de los avances que destaca es un estudio publicado en 2023 por el equipo de Deisseroth, que demostró cómo modificar la frecuencia cardíaca puede influir en estados asociados a la ansiedad. El Dr. Ariel Ávila utiliza este trabajo en sus clases de Psicofisiología, ya que permite abordar una pregunta fundamental: hasta qué punto nuestras emociones se originan en el cerebro y cuánto influyen las señales que provienen del cuerpo.
La relevancia de este descubrimiento también se vincula directamente con la investigación que desarrolla la UCSC en neurobiología del desarrollo y con la formación del Doctorado en Ciencias Biomédicas.
«Nosotros buscamos entender cómo alteraciones que ocurren durante el desarrollo cerebral terminan modificando los circuitos neuronales y produciendo cambios fisiológicos y conductuales. La optogenética permite precisamente conectar esos distintos niveles de análisis», explicó.
En este sentido, el académico destacó que el reconocimiento refleja el enfoque interdisciplinario que se busca fortalecer en la formación doctoral UCSC, integrando biología molecular, fisiología, neurociencia y nuevas tecnologías para responder preguntas biomédicas complejas.
Química: el valor de comprender las propiedades de las moléculas
El Premio Nobel de Química 2026 reconoció a Henri B. Kagan y Kensō Soai por sus investigaciones sobre cómo controlar la forma tridimensional de las moléculas. Sus descubrimientos ayudaron a explicar por qué dos moléculas con los mismos componentes, pero organizadas de manera diferente, pueden tener efectos distintos en los seres vivos.
Estos avances permiten comprender y controlar mejor las reacciones químicas, con aplicaciones potenciales en el desarrollo de medicamentos, nuevos materiales y procesos biotecnológicos.
Desde la UCSC, la Dra. Rocío Durán, especialista en química teórica y computacional, destacó que estos descubrimientos permiten conectar los resultados observados experimentalmente con los procesos que ocurren a escala atómica y molecular. Mediante la química cuántica, su área de investigación, es posible estudiar las interacciones y los cambios electrónicos que determinan cómo ocurre una reacción.
La académica también relevó el valor de la ciencia fundamental, cuyos descubrimientos pueden sentar las bases de aplicaciones futuras en áreas como la química farmacéutica, la biotecnología y el desarrollo de nuevos materiales.
«Invertir en ciencia fundamental no significa alejarse de las necesidades de la sociedad, sino generar las bases de conocimiento que permitirán enfrentar muchos de sus desafíos futuros», sostuvo.
Estos avances se vinculan con el Doctorado en Ciencias con mención en Biodiversidad y Biorrecursos UCSC, ya que la quiralidad está presente en moléculas esenciales para los seres vivos. Su estudio permite comprender las interacciones bioquímicas entre organismos y su entorno, así como explorar el potencial de compuestos naturales para desarrollar bioproductos y aplicaciones biotecnológicas.
Para la académica, este Nobel también refleja la importancia de formar investigadores capaces de integrar distintas disciplinas y conectar los procesos moleculares con aquellos que ocurren en organismos y ecosistemas, contribuyendo a la comprensión, conservación y uso sustentable de la biodiversidad.
Economía: cómo las decisiones individuales influyen en la estabilidad
El Premio Nobel de Economía 2026 reconoció a Robert E. Hall y Michael Woodford por sus investigaciones sobre cómo las decisiones de las personas y las empresas influyen en el comportamiento de la economía, y cómo las expectativas sobre el futuro pueden determinar los efectos de las políticas económicas.
Para la Dra. Silvia Martínez Gorricho, académica del Departamento de Economía y Finanzas de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas (FACEA), una de las principales contribuciones de estos economistas es demostrar cómo las decisiones individuales pueden generar consecuencias colectivas.
Por ejemplo, ante el temor de una recesión, las familias pueden reducir sus gastos y aumentar sus ahorros para protegerse. Sin embargo, cuando muchas personas toman esa misma decisión, las empresas venden menos, disminuyen su producción y pueden reducir empleos, profundizando la crisis económica.
Este fenómeno permite comprender por qué las medidas adoptadas por las autoridades, como modificar las tasas de interés o aumentar el gasto público, no siempre producen los mismos resultados.
La académica destacó que Hall contribuyó a explicar cómo las expectativas sobre los ingresos futuros condicionan las decisiones de consumo, mientras que Woodford profundizó en la importancia de la credibilidad de los bancos centrales y las expectativas sobre sus decisiones futuras.
«Una política puede influir en la economía no solo mediante sus efectos inmediatos, sino también modificando las expectativas que orientan las decisiones presentes», explicó la académica.
Para la especialista, el principal aporte de estas investigaciones es ofrecer mejores herramientas para comprender cómo las políticas públicas modifican las decisiones de hogares y empresas, y cómo esas respuestas individuales terminan influyendo en variables como el empleo, la inflación y el crecimiento económico.
Paz: el diálogo y la dignidad humana como desafíos permanentes
El Premio Nobel de la Paz 2026 invita a reflexionar sobre la construcción de sociedades capaces de resolver sus conflictos mediante el diálogo, el respeto a la dignidad humana y la búsqueda del bien común, principios que también forman parte de la misión de las universidades católicas.
Alex Muñoz Hernández, director de Identidad Católica y jefe del programa de Magíster en Teología y Filosofía, destacó que la paz no debe entenderse únicamente como la ausencia de conflictos, sino como una responsabilidad compartida que requiere formación, reflexión ética y compromiso con la sociedad.
«Nuestra Universidad forma para la paz y el bien común», señaló, destacando que este propósito se expresa tanto en la formación transversal de los estudiantes como en el trabajo académico de la teología y la filosofía.
En esta línea, explicó que el Magíster en Teología y Filosofía UCSC promueve la investigación interdisciplinaria y el diálogo entre distintas áreas del conocimiento, contribuyendo a reflexionar sobre los desafíos sociales desde una perspectiva ética y humanista.
Para Alex Muñoz, el aporte de estas disciplinas consiste en fortalecer el reconocimiento de la dignidad de las personas y formar profesionales e investigadores capaces de contribuir a la construcción de la paz desde el conocimiento y la fraternidad.
Este compromiso, agregó, responde al llamado de promover una «paz desarmada y desarmante«, entendida como una tarea permanente que trasciende las declaraciones y debe expresarse en la manera de educar, investigar y relacionarse con la sociedad.
El conocimiento como respuesta a los desafíos de la sociedad
Más allá de las disciplinas reconocidas, los Premios Nobel 2026 evidencian cómo la investigación científica y la reflexión académica contribuyen a comprender fenómenos que afectan directamente a la sociedad, desde el funcionamiento del cerebro y las propiedades de las moléculas hasta las decisiones económicas y la construcción de la paz.
Las perspectivas de los investigadores UCSC también ponen de relieve el valor de la investigación fundamental, el diálogo interdisciplinario y la formación de nuevas generaciones de investigadores, capaces de transformar el conocimiento en respuestas a los desafíos actuales y futuros.
