Las listas de espera en imagenología, las desigualdades territoriales y las condiciones socioeconómicas son algunos de los factores desencadenantes que dificultan el acceso oportuno a exámenes de imagenología y retrasan la continuidad de la atención médica.
El acceso oportuno a los exámenes de imagenología es clave para detectar enfermedades y orientar su tratamiento. Sin embargo, Chile enfrenta listas de espera para este tipo de exámenes, lo que puede retrasar la detección de enfermedades y afectar la salud de las personas. Abordar el problema de las listas de espera en imagenología requiere comprender que la oportunidad diagnóstica es parte esencial de la calidad de la atención. No basta con acceder a una consulta médica si los exámenes necesarios para orientar el diagnóstico y tratamiento demoran demasiado.
Entre los principales desafíos se encuentran la disponibilidad de equipamiento y profesionales especializados, la capacidad resolutiva de los establecimientos y las desigualdades territoriales. A esto se suma la necesidad de optimizar el uso de los recursos existentes y mejorar la coordinación entre los distintos niveles asistenciales.
La académica del Departamento de Ciencias Clínicas y Preclínicas de la Facultad de Medicina UCSC y tecnóloga médica mención Imagenología y Física Médica, Vanessa Salas, señaló que “desde una mirada bioética, considero que el tiempo de espera no es solamente un indicador de gestión; representa incertidumbre, preocupación y, en determinados casos, una oportunidad diagnóstica que puede perderse. Garantizar el acceso oportuno a la imagenología también es una cuestión de equidad y justicia sanitaria. El lugar donde vive una persona o sus condiciones socioeconómicas no deberían determinar sus posibilidades de acceder a un diagnóstico oportuno”.
Reducir las listas de espera en imagenología
Frente a este escenario, una estrategia integral para reducir las listas de espera en imagenología debe considerar la inversión en tecnología, el fortalecimiento de los equipos de salud y una mejor organización de la red asistencial. Entre las medidas posibles se encuentran modernizar el equipamiento, ampliar la cobertura en territorios con menor disponibilidad de servicios y potenciar herramientas como la telerradiología, que facilita el acceso a informes especializados sin que la ubicación geográfica sea una barrera.
Asimismo, es importante mejorar la pertinencia de las solicitudes de exámenes y la coordinación entre establecimientos, con el fin de aprovechar la capacidad instalada y contribuir a reducir los tiempos de espera en el sistema público de salud.
El rol de la radiología en la detección temprana del cáncer
La radiología cumple un papel fundamental en la detección temprana, el diagnóstico y el seguimiento del cáncer, así como de otras enfermedades. A través de distintas técnicas de imagenología, es posible identificar alteraciones que, en algunos casos, aún no presentan síntomas, lo que permite avanzar oportunamente en el proceso diagnóstico y determinar el tratamiento más adecuado.
Un ejemplo especialmente relevante es la mamografía, una herramienta esencial para la detección temprana del cáncer de mama.
En este contexto, la prevención no solo requiere contar con tecnología adecuada, sino también educar, generar conciencia y facilitar el acceso a las prestaciones de salud.
“Creo profundamente que una imagen diagnóstica puede cambiar el curso de una enfermedad, pero detrás de esa imagen siempre existe una persona, una familia y una historia que debemos cuidar y respetar».
«Por eso, nuestra responsabilidad como profesionales de la salud no termina en obtener una imagen de calidad. También debemos contribuir a que cada paciente acceda a una atención oportuna, segura, respetuosa y centrada en su dignidad”, indicó la especialista.
