El mercado laboral chileno enfrenta un escenario complejo. Según el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la tasa de desocupación nacional alcanzó el 9,8% en el trimestre julio-agosto-septiembre de 2026. Sin embargo, las cifras muestran diferencias entre hombres y mujeres, tanto en el acceso al empleo como en las condiciones laborales.
“Estamos observando una desaceleración de la actividad económica y, particularmente, de la demanda interna, lo que reduce el dinamismo de las empresas y, con ello, su capacidad de generar nuevos puestos de trabajo. Por otra parte, se agregan factores más estructurales, como el aumento de los costos laborales y el proceso de automatización, que está modificando la demanda por determinados tipos de trabajadores y habilidades”, explica Verena Yáñez, académica de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas (FACEA) de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC).
La académica advierte que, aunque el empleo femenino ha mostrado cierta capacidad para sostenerse en comparación con el masculino, esto no significa que las mujeres estén accediendo necesariamente a mejores condiciones laborales. Mientras el 53,1% de las mujeres participa en el mercado del trabajo, en los hombres la cifra alcanza el 70,4%. A ello se suma una mayor informalidad femenina, que llega al 28,2%, frente al 25,1% de los hombres
“Por lo tanto, el desafío no es solamente aumentar la participación laboral femenina, sino avanzar hacia empleos formales, estables y de calidad, generando condiciones que permitan que más mujeres puedan incorporarse y permanecer en el mercado laboral”, sostiene.
Las responsabilidades de cuidado como barrera para el empleo
Las diferencias en el mercado laboral no se explican únicamente por el comportamiento de la economía. También están vinculadas con desigualdades históricas que condicionan las oportunidades de acceso, permanencia y desarrollo profesional de las mujeres.
Cinthya Jara, Directora de Género de la UCSC, señala que las brechas laborales responden, en gran medida, a condiciones estructurales que influyen en las oportunidades y en la valoración económica del trabajo femenino.
Una de las principales barreras es la distribución desigual del trabajo doméstico y de cuidados no remunerados, que continúa recayendo mayoritariamente en las mujeres. Esta carga puede restringir el tiempo disponible para buscar empleo, capacitarse, asumir jornadas completas o acceder a puestos que requieren mayor movilidad y disponibilidad horaria.
“Muchas enfrentan sobrecarga, mayores restricciones de tiempo, disponibilidad y movilidad para acceder a oportunidades laborales. Ello tiene impactos concretos en el desarrollo laboral, enfrentando segregación ocupacional, brechas salariales, subrepresentación en cargos de decisión y dificultad para acceder a empleos formales y con protección social”, explica Jara.
Esta realidad también se refleja en las trayectorias laborales interrumpidas por la maternidad o el cuidado de familiares. Así como en las dificultades para compatibilizar las responsabilidades personales y familiares con las exigencias del empleo remunerado.
Desde una perspectiva económica, Yáñez advierte que estas barreras no solo afectan a las mujeres y sus hogares, sino que también representan una pérdida de capacidades productivas para el país. Cuando una parte importante de la población no puede desarrollar plenamente sus competencias e incorporarse al empleo, la economía deja de aprovechar una parte de su potencial.
Por ello, la académica plantea la necesidad de fortalecer los apoyos para el cuidado de infancias y familiares que requieren asistencia. Además de promover la corresponsabilidad entre hombres y mujeres, las familias, las empresas y el Estado.
El desafío del primer empleo
Las dificultades para acceder a un trabajo también afectan a quienes recién egresan de la educación superior, especialmente en un escenario de menor dinamismo económico y alta competencia por las oportunidades disponibles. En las regiones del Biobío y Ñuble, las tasas de desempleo superan el 10%, mientras que la búsqueda del primer empleo continúa siendo una barrera para quienes deben comenzar su trayectoria profesional.
Marcela Nieto, jefa de la Unidad de Egresados y Empleabilidad de la Dirección de Vinculación y Relaciones Institucionales de la UCSC, identifica tres desafíos principales: ingresar a un mercado laboral cada vez más estrecho y competitivo, enfrentar la falta de experiencia y adaptarse a las transformaciones tecnológicas.
A esto se suma la persistencia de las desigualdades salariales. Según los datos del INE, para el trimestre julio-septiembre de 2026, la remuneración media por hora ordinaria presentó una brecha de género de -5,0%, desfavorable para las mujeres.
En este contexto, Nieto destaca la importancia de fortalecer la vinculación temprana con el mundo laboral, desarrollar competencias transversales y adquirir herramientas digitales. Entre las habilidades cada vez más valoradas por las organizaciones se encuentran el pensamiento crítico, la capacidad de adaptación, el aprendizaje continuo y el manejo de tecnologías e inteligencia artificial.
El rol de vinculación con Alumni
Para mejorar las oportunidades de inserción, la especialista recomienda aprovechar prácticas profesionales, proyectos, actividades extracurriculares y experiencias de colaboración con empresas antes de egresar. También enfatiza la construcción de redes de contacto, la búsqueda sistemática de oportunidades y la preparación de un currículum estratégico.
La Universidad cuenta, además, con la plataforma Red Emplea UCSC, que permite a sus egresados y titulados acceder a oportunidades laborales. Estas herramientas pueden contribuir a facilitar el ingreso al mundo del trabajo. Aunque las posibilidades de inserción también dependen de la disponibilidad de empleos y de las condiciones estructurales del mercado.
Desde una perspectiva de género, el desafío es que estas barreras no se profundicen por las desigualdades que enfrentan las mujeres durante su trayectoria laboral. La falta de experiencia, las dificultades para acceder a capacitación y las responsabilidades de cuidado pueden coincidir y limitar sus posibilidades de incorporarse a empleos formales y con proyección profesional.
Desempleo, precariedad y autonomía económica
Las consecuencias de la exclusión laboral van más allá de la pérdida inmediata de ingresos. La falta de empleo formal puede traducirse en menores cotizaciones previsionales, dificultades para construir estabilidad financiera y mayores obstáculos para desarrollar un proyecto de vida independiente.
La Directora de Género UCSC, enfatiza que el desempleo femenino, la precariedad laboral y las brechas salariales son fenómenos relacionados que pueden reforzarse durante distintas etapas de la trayectoria de una mujer. Incluso cuando logran insertarse en el mercado laboral, persisten las dificultades para acceder a mejores remuneraciones, ascender profesionalmente y alcanzar posiciones de liderazgo.
La situación puede volverse especialmente compleja cuando el desempleo se prolonga. La falta de ingresos y la interrupción de las cotizaciones previsionales afectan la seguridad económica presente y futura, mientras que el acceso limitado a oportunidades de capacitación y redes laborales puede dificultar la reinserción.
“Mientras más tiempo permanece una mujer fuera del empleo remunerado, mayores barreras enfrenta para reincorporarse”, advierte la Directora de Género de la UCSC.
Estas dificultades pueden afectar con mayor intensidad a los hogares monoparentales encabezados por mujeres, donde la ausencia de ingresos laborales estables incrementa la vulnerabilidad económica y puede limitar las oportunidades educativas, de salud y bienestar de sus integrantes.
La autonomía económica también tiene implicancias en el ejercicio de los derechos y en la capacidad de tomar decisiones. Según Jara, la dependencia financiera de una pareja o del entorno familiar puede aumentar la vulnerabilidad frente a situaciones de violencia de género, al restringir las posibilidades materiales de construir una vida independiente.
Por esta razón, abordar las brechas laborales requiere considerar no solo cuántas mujeres acceden a un empleo, sino también las condiciones en que trabajan, sus posibilidades de desarrollo y la seguridad económica que pueden construir a partir de sus ingresos.
Hacia un mercado laboral más equitativo
Frente a este escenario, las especialistas coinciden en que la recuperación del empleo debe ir acompañada de medidas que permitan reducir las desigualdades de género. Esto implica fortalecer las políticas de conciliación de la vida personal, familiar y laboral, ampliar los servicios de cuidado, promover la contratación formal y garantizar condiciones laborales libres de discriminación.
También supone cuestionar los estereotipos que influyen en las decisiones educativas y profesionales, así como avanzar hacia una distribución más equitativa de las responsabilidades domésticas. A ello se suma la necesidad de facilitar el acceso de las mujeres a sectores productivos con mejores perspectivas de crecimiento, incluidos aquellos tradicionalmente masculinizados, y promover su participación en espacios de liderazgo.
Para Jara, el desafío requiere una transformación cultural, institucional y social que reconozca que las oportunidades, los ingresos y las responsabilidades de cuidado no se distribuyen de manera equitativa.
“Como sociedad distribuimos de manera desigual las oportunidades, los ingresos y las responsabilidades de cuidado. Por lo tanto, el desafío es avanzar hacia un modelo de desarrollo donde las mujeres no tengan que elegir entre cuidar, trabajar y desarrollarse profesionalmente”, sostiene.
En un contexto de desaceleración económica y dificultades para generar nuevos puestos de trabajo, incorporar la perspectiva de género al análisis del desempleo permite reconocer que la crisis no afecta a todas las personas de la misma manera. Avanzar hacia un mercado laboral más equitativo supone, por tanto, no solo recuperar la creación de empleos, sino generar condiciones para que las mujeres puedan acceder a trabajos dignos, permanecer en ellos y desarrollar plenamente sus capacidades.
Reducir estas brechas constituye tanto un desafío de justicia social como una oportunidad para fortalecer la productividad, la autonomía económica de las mujeres y el desarrollo sostenible de Chile.
