Investigación aplicada UCSC–UFSC busca proyectar nueva tecnología al sector frutícola

Tras cerca de tres años de colaboración científica, investigadores de ambas instituciones trabajan en la estrategia de protección intelectual de una tecnología orientada a extender la vida postcosecha de frutas climatéricas. El desarrollo abre una nueva etapa de investigación aplicada, validación y vinculación con el sector productivo.

Una colaboración científica desarrollada durante los últimos tres años entre la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) y la Universidad Federal de Santa Catarina, Brasil, avanza hacia una nueva etapa: la protección intelectual de una tecnología con potencial de aplicación en el ámbito de la postcosecha de frutas.

El trabajo es desarrollado por la Dra. Jessica de Matos Fonseca, académica del Departamento de Ingeniería Química e Ingeniería de Alimentos de la universidad brasileña, junto al Dr. Héctor Valdés, académico de la Facultad de Ingeniería UCSC. La iniciativa forma parte de un proyecto financiado por la Fundação de Amparo à Pesquisa e Inovação do Estado de Santa Catarina, FAPESC, y da continuidad a una línea de colaboración que ambas instituciones han fortalecido en torno a tecnologías aplicadas al sector agroalimentario.

El desarrollo está orientado a prolongar la vida postcosecha de frutas climatéricas, es decir, aquellas que continúan su proceso de maduración después de ser cosechadas. Tras avanzar en distintas etapas de investigación y validación experimental, los equipos se encuentran trabajando junto a las unidades de innovación de ambas universidades para definir la estrategia de protección intelectual y los próximos pasos necesarios para aumentar el nivel de desarrollo de la tecnología.

La Dra. Jessica de Matos Fonseca explicó que esta línea surgió a partir de un proyecto de investigación y del trabajo de la estudiante de doctorado del Programa de Posgrado en Ingeniería de Alimentos (PPGEAL/UFSC), Dayse Estefany Moreira da Silva, durante su maestría, incorporando posteriormente la colaboración del académico UCSC. “Tenemos esta colaboración hace cerca de tres años y específicamente con la patente, dos años”, señaló. Según explicó, el trabajo ha permitido avanzar desde una investigación inicialmente desarrollada en el ámbito de la formación de postgrado hacia una propuesta con potencial de aplicación. “La investigación comenzó con un proyecto de maestría supervisado por mí y el Dr. Sergio Yesid Gómez González, profesor vinculado al Programa de Posgrado en Ingeniería Química de la UFSC, y financiada con un proyecto de la Agencia de Fomento del Estado de Santa Catarina, FAPESC, en 2024. Desde ahí comenzamos a desarrollar y probar una solución orientada a retardar la maduración de frutas climatéricas”, indicó.

De la investigación aplicada a la transferencia

La colaboración se ha construido progresivamente a partir de capacidades complementarias de los equipos de ambas universidades. En el caso de la UCSC, el Dr. Héctor Valdés ha desarrollado durante varios años investigación vinculada con tecnologías limpias y procesos aplicados a problemáticas de postcosecha, avanzando desde pruebas a escala de laboratorio hacia nuevas posibilidades de aplicación.

Ese recorrido permitió que la colaboración con la Universidad Federal de Santa Catarina se orientara hacia el desarrollo de una solución con mayores posibilidades de transferencia. La etapa actual busca definir una estrategia que permita proteger el conocimiento generado y, posteriormente, avanzar en validaciones con actores del sector productivo.

Para el Dr. Héctor Valdés, el objetivo es que la investigación pueda proyectarse hacia una aplicación concreta. “Esperamos llegar al mercado con un nuevo producto que permita prolongar el tiempo de vida de frutas climatéricas y, si resulta todo como esperamos, el ideal sería proyectarlo a nivel internacional”, sostuvo.

En esta fase, el trabajo con las unidades de innovación resulta clave para determinar las alternativas de protección intelectual, identificar nuevas fuentes de financiamiento y generar vínculos con empresas que puedan participar en futuras etapas de validación y escalamiento. La reunión sostenida por los equipos permitió precisamente revisar estas posibilidades y proyectar los próximos hitos del desarrollo.

Una colaboración que madura junto con la tecnología

La relación entre ambas universidades comenzó antes de que existiera una propuesta concreta de patentamiento. Durante estos años, los equipos han compartido capacidades de investigación, realizado pruebas experimentales y fortalecido una línea de trabajo en tecnologías postcosecha que hoy alcanza una etapa distinta de madurez.

En marzo de 2026, la Dra. Jessica de Matos Fonseca realizó una estadía en el Laboratorio de Tecnologías Limpias de la Facultad de Ingeniería UCSC, instancia en la que los equipos continuaron desarrollando actividades relacionadas con esta línea de investigación y proyectaron nuevas oportunidades de cooperación académica.

El avance hacia una eventual patente representa ahora un nuevo paso dentro de esa trayectoria. La protección intelectual permitirá resguardar los resultados obtenidos y, al mismo tiempo, generar mejores condiciones para buscar socios y financiamiento que contribuyan a llevar la tecnología hacia contextos de uso cada vez más cercanos al sector productivo.

De esta manera, la colaboración entre la UCSC y la Universidad Federal de Santa Catarina muestra cómo una relación científica sostenida en el tiempo puede avanzar desde la generación de conocimiento hacia investigación aplicada, protección intelectual y transferencia tecnológica, articulando capacidades internacionales para responder a desafíos concretos vinculados con la conservación y comercialización de productos agrícolas.