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Grupo de investigadores UCSC propone primer geoparque nacional reconocido por Unesco
Un grupo de académicos de la Universidad Católica de la Santísima Concepción, compuesto por Francesc Ferraro, Dr. Robert King (Ingeniería Civil Geológica), Guido Salazar (Director OTEC), Jorge Beyer (Ingeniería Civil Industrial) y Steve Baeza (FACEA), además de 13 estudiantes de la carrera de Ingeniería Civil Geológica y Civil Industrial, buscan instaurar el primer geoparque del país reconocido por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), el que estaría ubicado en la Región del Biobío.
Esta posible área protegida llevaría el nombre de “Geoparque Litoral del Biobío” y sus límites comprenderían desde la península de Hualpén al norte, hasta Lebu hacia el sur, con una superficie aproximada de 3 mil 600 kilómetros cuadrados. Contorno definido por la importancia geológica y patrimonial existente, como el borde costero de Arauco, la desembocadura del río Biobío y la formación del carbón en Lota.
Para impulsar este proyecto, se busca contar con el apoyo de La Corporación de Fomento de la Producción (Corfo), a través del concurso a los fondos de Bienes Públicos para la Competitividad, para financiar las primeras fases. Sin embargo, se estima que después de su reconocimiento oficial, este organismo tenga estatutos, organigrama y presupuestos para autofinanciarse, y considerando inversión de diferentes fuentes.
Lo que busca el reconocimiento de un geoparque es la preservación del patrimonio geológico y cultural, como fuente para el desarrollo económico de la región. Dicho concepto se utiliza para definir un área con límites concretos, que se potencia a través de la combinación de la conservación y educación del patrimonio geológico y cultural, el desarrollo sustentable
Actualmente en el mundo existen 111 geoparques reconocidos por la Unesco y forman parte de la Red Mundial de Geoparques (Global Geoparks Network – GGN), los que se distribuyen en un total de 32 países. China lidera el ranking albergando 29 de estas zonas, seguido por Italia con 9 y España con 8. Sin embargo, en Latinoamérica sólo existen dos geoparques pertenecientes a la GGN: “Geoparque Araripe” en Brasil y “Grutas del Palacio” en Uruguay.