Iniciativa de la Facultad de Ingeniería permitirá certificar calidad de la harina de pescado

Las harinas de pescados son productos originados por la reducción de grandes volúmenes de biomasa íctica, especialmente de sardinas, anchovetas, jurel y mote, y que está destinada a la alimentación de animales. Este producto sólo cuenta actualmente con procesos de trazabilidad documental, poco fiable, y dadas las características del producto, se hace difícil su seguimiento. Esto puede incidir en problemas de mal etiquetado y desconfianza hacia la industria.

Esta problemática motivó a un grupo de investigadores de la Universidad Católica de la Santísima Concepción a elaborar un procedimiento biotecnológico de validación genético molecular con la que se pueda reconocer el tipo de especies y la proporción de cada una de ellas que componen este producto, pudiendo con ello, dar sustento a una valorización comercial diferencial del mismo.

Específicamente, el diseño y utilización de marcadores genético moleculares (secuencias de ADN) es lo que permitirá definir qué especie contienen las harinas y cuál es su proporción en el producto final. Esta iniciativa se enmarca en el proyecto “Desarrollo de un paquete tecnológico para la certificación de harinas de pescado a través de la identificación de especies y la cuantificación de la proporción de materia prima utilizada”, el que ya cumplió con la primera fase en 2016 con la validación económica.

El equipo que lleva a cabo este avance está conformado por el Dr. Víctor Faúndez, Jorge Mancilla y Pamela Prieto, con apoyo de la estudiante de la Carrera de Ingeniería Civil en Biotecnología Acuícola Srta. Carolina Silva, quienes trabajan en el Laboratorio de Genómica y Biotecnología Aplicada de la UCSC. El proyecto cuenta con el financiamiento del Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico de la Valorización de la Investigación en la Universidad (Fondef VIU), y es el primero de este tipo que se adjudica la Casa de Estudios. La investigación será realizada durante un año y los resultados podrían ser incorporados por las entidades gubernamentales que fiscalizan la producción y comercialización de la harina de pescado.

El proyecto tuvo su lanzamiento oficial en un encuentro donde participaron Mónica Tapia, Vicerrectora Académica de la Universidad; Mariella Gutiérrez, Decana de la Facultad de Ingeniería; Gonzalo Bordagaray, investigador de la Facultad de Ingeniería; Lilian Troncoso, directora regional de Sernapesca; Sergio Mora, Jefe de Base del Instituto de Fomento Pesquero y Pablo Mena, miembro de la Subsecretaría de Pesca.

Sobre este desafío, el Dr. Faúndez indicó que “La Subsecretaría y el Servicio Nacional de Pesca, nos comentan que están muy agradecidos por la investigación aplicada que se hace en nuestra Universidad, y que permiten el desarrollo de herramientas de altos estándares tecnológicos para ser usadas en procedimientos de fiscalización que realizan los servicios públicos en el ámbito acuícola pesquero”.