Enfrentar al “Coqueluche”

La Región de Bío Bío, tiene el triste liderazgo a nivel nacional en el aumento de casos de tos convulsiva, conocida también como “coqueluche”. Los registros del Ministerio de Salud permiten observar además que los casos notificados son mayores a lo esperado en relación al quinquenio anterior en todo el país.

Esta enfermedad infecto-contagiosa, causada por la bacteria Bordetella pertussis, ha aumentado su incidencia desde fines del 2010, y la región del Bío Bío ha triplicado la tasa nacional desde entonces.

En este contexto es una buena noticia que el Minsal inicie la próxima semana la vacunación a los adolescentes de 13 años, estrategia con la que se espera frenar el brote de esta enfermedad, que el otro año además será parte del Programa Nacional de Inmunización.

El coqueluche no es fácil de distinguir por la población, pero está caracterizada por un periodo catarral muy similar a un resfriado común que dura aproximadamente una semana y es seguido por un período que se caracteriza por episodios de accesos de tos seca, que terminan con un silbido inspiratorio y pueden acompañarse de vómitos. Su contagio se produce por vía aérea, de persona a persona, lo que la hace muy contagiosa, por eso, una importante medida de precaución es evitar lugares hacinados.

Influye también en su propagación un ambiente húmedo, quizás este sea uno de los factores que ha incidido en que el aumento se presente especialmente en esta zona, lo que llama a mantener los espacios bien ventilados, secos y evitar sistemas de calefacción que favorecen la humedad.

Existe una vacuna contra esta bacteria, que se aplica en los niños en los primeros meses de vida (a los 2, 4, y 6 meses) que sin embargo, no es completamente exitosa, pues solamente un 80% logra adquirir la inmunidad. Esta vacuna tiene un periodo de efectividad de 10 años y tras esta edad la población quedaba desprotegida, lo que se subsanaría con la vacunación al rango etáreo bajo los 13 años.

No obstante, también hay más riesgo en pacientes inmuno-deprimidos, con diabetes mellitus, con tratamiento inmunosupresor, o con corticoides por enfermedad inmunológica. El informe del Minsal también informa que menores de 1 año, principalmente los menores de 6 meses que no han completado su esquema de vacunación o no han sido vacunados, también son parte de la población de riesgo, motivo por el que en diciembre de 2011, se inició la campaña de Vacunación “Capullo”.

Hoy lo más importante es hacer un diagnóstico precoz de las personas infectadas, para lo cual las personas con los síntomas deben consultar médico, quién les realizará los exámenes que establezcan el diagnóstico, para de esta forma poder tratarlas a tiempo con antibióticos e indicarles el reposo y aislamiento necesario, para evitar una mayor propagación de la enfermedad.

Dr. Carlos Valenzuela
Medico Internista
Secretario Académico Facultad de Medicina
Universidad Católica de la Santísima Concepción