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Académica UCSC e investigador norteamericano buscan nuevas especies de briozoos
Con un tamaño tan pequeño, parece que la naturaleza los ha reunido en colonias para que se puedan desarrollar. Son los briozoos, pequeños organismos que pese a ser tan abundantes, han sido muy poco estudiados, y actualmente en Latinoamérica, solo una científica, la académica María Cristina Orellana, profesora de la Facultad de Ciencias de la UCSC, se está dedicando a observar aquellas especies que viven en agua dulce.
Por ello, el profesor de la Wright State University (Estados Unidos), Timothy Wood, la invitó a ser co-autora del capítulo referente a los ectoprocta de agua dulce – un grupo de briozoos-, que será publicado en la revista Thorp and Covich’s Freshwater Invertebrates de la Editorial Elsevier. Ambos investigadores, convencidos de que algunas especies merecen duda sobre su identificación, iniciaron la tarea de revisar muestras de distintas zonas de Latinoamérica –la llamada zona neotropical, ubicada entre el sur de México y el sur de Chile-.
En este marco la académica de la UCSC efectuó una pasantía de investigación en la universidad estadounidense, entre el 1 y el 17 de febrero, para llevar muestras de distintas lagunas de la zona de Concepción, que se sumaron a muestras de Costa Rica, México y otros lugares del continente, y someterlos análisis en microscopio junto al profesor Wood, quien además contrastará lo observado en el Museo de Historia Natural de Londres.
Esta pasantía contó con el apoyo de del Fondo Especial de Actividades Académicas de la Dirección de Investigación de la UCSC, y como detalló la profesora María Cristina Orellana, este trabajo permitirá identificar nuevas especies y/o validar las ya descritas, generando las claves para la identificación de ectoproctas de agua dulce. Mientras el borrador del artículo será entregado durante marzo, el libro se publicaría en septiembre próximo, por la editorial Elsevier.