El 18 de Septiembre y las claves de su celebración

Este mes se festeja un nuevo aniversario, el 207, de la más tradicional fiesta popular en Chile: el 18 de Septiembre. Una fecha que a más de dos siglos de su nacimiento despierta diferentes interrogantes, como qué se conmemora, existe un día de la independencia de Chile o si hay tradiciones que se han ido perdiendo con el correr de los años.

Al cuestionario se enfrentó el profesor Manuel Gutiérrez, académico de Licenciatura en Historia y Jefe del Departamento de Historia de la UCSC, quien explicó algunos detalles de la celebración patria. Sobre su inicio, el docente comentó que “el 18 de septiembre de 1810 se convoca a un cabildo abierto en Santiago para discutir la gobernabilidad del reino ante la ausencia del rey de España, Fernando VII, prisionero de Napoleón y la negativa general de obedecer al rey impuesto por este último, José I”.

Dicho cabildo decanta en una Junta de Gobierno, imitando lo ocurrido en otras partes del imperio español, instancia que se proclama fiel al rey abdicado y gobernaría en su nombre. Y si bien en 1812 se conmemoró el primer aniversario de aquella reunión, entre 1813 y 1818 no se festejó y sólo en 1824 el 18 de Septiembre pasó a ser una fecha conmemorativa oficial en Chile.

La importancia de este hecho, asegura Manuel Gutiérrez, radica en que “significa el primer ejercicio autónomo de gobierno, nunca antes ejercido en nuestro país en sus 270 años de existencia de ese entonces”. El docente agrega que “su valor es solo referencial”. Respecto de por qué es el 18 de Septiembre la Fiesta Patria y no el día la independencia o separación de la corona española de 1818, el académico respondió que esta fecha “no prosperó por tratarse de un evento que ocurrió durante la guerra civil y que más que unir podía dividir, en especial a penquistas y santiaguinos”. Cabe destacar que el día de las Glorías del Ejército fue instaurado recién en 1915.

Respecto de las tradiciones que encierra el 18 de Septiembre, el profesor Manuel Gutiérrez destaca que “son pocas debido a la juventud de nuestra historia y país, y algunos de los hitos históricos van desapareciendo en parte por no ser de verdadera importancia o que no representan un verdadero beneficio”. Algunas de las prácticas más clásicas son el baile de la cueca (y sus diferentes versiones dependiendo de la zona geográfica); la práctica de juegos como el trompo, elevar volantín y el tejo; y el disfrute de comida típica, como empanada, cazuela, mote con huesillo, pajaritos y alfajores, entre otros.

Pero para Manuel Gutiérrez hay un hecho que no debe pasar desapercibido y que también ocurrió en septiembre. “En 1540 don Pedro de Valdivia toma posesión del valle de Copiapó dando inicio a la historia de nuestro país. Por lo tanto podemos también incluir a los festejos el cumplir 476 años”. El académico agrega que “pareciera que nos avergonzáramos de nuestra historia e intentáramos hacer creer al resto que nuestro país tiene otro origen, sin querer entender que los actores de aquella primera junta de gobierno nacieron antes de un 18 de septiembre”.