Estudiantes de Biología Marina abordaron monitoreo de las floraciones algales nocivas

Las presentaciones se desarrollaron como parte del curso de Oceanografía Biológica por medio de búsqueda bibliográfica.

Una floración algal nociva (FAN) o marea roja se entiende como el crecimiento excesivo de algas microscópicas o fitoplancton tóxico en un cuerpo de agua. Este fenómeno genera complicaciones tanto para el ecosistema, la salud humana y la economía, dado que las toxinas que liberan son altamente perjudiciales.

Bajo este contexto y realzando su importancia, los estudiantes de Biología Marina de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) del curso Oceanografía Biológica, presentaron en modalidad póster diferentes investigaciones que buscan generar un monitoreo de las floraciones algales nocivas, enfocados en las regiones del Biobío y Ñuble. El trabajo fue desarrollado en modalidad bibliográfica, buscando ejemplos de monitoreos provenientes de otros países y fue producto de la metodología de Aprendizaje Basado en Proyectos (ABP).

El Dr. Rodrigo Veas, profesor de la asignatura, comentó que los estudiantes trabajaron en cuatro etapas, que coinciden con las unidades del ramo. “Trabajaron en la metodología de ABP y aula invertida, investigando sobre los procesos oceanográficos que existen en la zona costera de las regiones del Biobío y Ñuble. Luego, investigaron sobre la biología del fitoplancton y los factores que modulan su crecimiento. Después, diseñaron un monitoreo para floraciones algales nocivas, terminando con una exposición oral. Finalmente, generaron un póster para exponer en una simulación de congreso científico”, explicó el Dr. Veas.

De este modo, los estudiantes reunidos en grupos presentaron los principales resultados de cada una de sus investigaciones. Se trata de una metodología de enseñanza activa, que busca complementar las cátedras tradicionales y que se incorporen de manera más autónoma en el proceso de enseñanza-aprendizaje. “Ellos aplican conocimiento y desarrollan otro tipo de competencias, como trabajo en equipo, comunicación oral, escrita, organización e incluso diseño de pósteres”, agregó el profesor.

Aplicación en zonas costeras locales

La estudiante de Biología Marina UCSC, Rosa Bustamante, trabajó en un monitoreo en la Bahía de San Vicente, proponiendo una estrategia efectiva basada en un enfoque interdisciplinario. Respecto a la importancia, es relevante dado que tiene implicancias a niveles ecosistémicos y de salud humana. “Incluimos las variables físicas, químicas, biológicas y sociales, además de las variables económicas. Esto, con el fin de la toma de decisiones para proteger el ambiente y los ecosistemas marinos, además de las comunidades costeras”, agregó.

Otro de los lugares investigados fue el propuesto por el estudiante Lucas Araya. El trabajo se centró en Punta Lavapié, investigando sobre las microalgas, tanto diatomeas como dinoflagelados que pueden provocar las floraciones algales nocivas. “Los métodos que se utilizan en Chile están enfocados desde la Región de Los Lagos hasta Magallanes ya que las FANs se presentan mayormente en estos sectores. Nuestra idea fue buscar otro tipo de muestreo que ayude a predecir estas FANs y alertar en ese sector. Punta Lavapié está en el sur del Golfo de Arauco, el que es sumamente dinámico por el oleaje, las mareas y los vientos. Esta dinámica afecta al sector, presentando un gran foco de surgencia tanto en primavera como en verano”, comentó.

La estudiante Paz Zúñiga, junto a su grupo, enfocaron su trabajo en el Golfo de Arauco, con el fin de optimizar los tiempos de demora en la toma de datos de monitoreo de floraciones algales nocivas. “Este sector está influenciado tanto por factores oceanográficos como por los ríos que desembocan ahí, además de la actividad antropogénica. Influye también la surgencia costera, donde asciende agua profunda y trae consigo cantidades importantes de nutrientes. El Cañón Submarino del Biobío también afecta, ya que genera diferentes condiciones favorables para floraciones algales nocivas. Este trabajo fue una oportunidad importante para acercarse al mundo de la investigación y mejorar a la hora de exponer”, explicó.

Cabe destacar que la exposición fue abierta a todo público, de manera que el estudiantado tuviese la posibilidad de explicar sus resultados en un lenguaje cercano y entendible. Además, aplicar estos conocimientos es enriquecedor en la formación de profesionales de biología marina, dado que es una problemática habitual en Chile, la cual podría incrementarse y expandirse producto del cambio climático.

“La idea en la sesión de pósteres fue explicar de manera sencilla y rápida sus principales resultados. Se le asignó a cada grupo una localidad y que aprendieran cómo funcionan los sistemas costeros de cada zona. Las FANs son procesos naturales, que podría suceder en nuestra región a futuro y que tiene repercusiones sanitarias, sociales y económicas”, finalizó el profesor.