Experto en oceanografía biológica dictó Clase Inaugural de la Facultad de Ciencias

El investigador Luis Cuevas expuso ante autoridades de la Unidad, académicos y estudiantes.

“Bacterias versus Fitoplancton: Utilizando mesocosmos y modelos conceptuales para entender sus mecanismo de control en el océano” se tituló la Clase Inaugural de la Facultad de Ciencias que esta mañana, en el Auditorio San Lucas del Campus San Andrés, dictó el biólogo marino Luis Cuevas, actividad que contó con la presencia de autoridades de la Facultad de la Unidad -encabezadas por el Decano, Dr. Javier Chong-, académicos y estudiantes.

En su exposición, el Magíster en Oceanografía y Doctorado en la Universidad de Bergen en Noruega señaló que los microorganismos (virus, bacterias, microalgas y protozoos) en los ecosistemas acuáticos dominan en comparación a otros organismos de mayor tamaño (larvas, peces y otros). Por consiguiente, los procesos biológicos y químicos en el agua dependen en gran parte de qué microorganismos estén presentes. El fitoplancton (o microalgas) y las bacterias compiten por los nutrientes disueltos y, según quién gane esta competencia, un ecosistema será capaz o no de utilizar y canalizar el carbono y nitrógeno en el medio acuático.

Por medio de experimentos, explicó, se puede estudiar la respuesta del ambiente a la entrada de nutrientes. “Por ejemplo, al modificar la entrada de nutrientes se fomenta el crecimiento del fitoplancton y al modificar la entrada de carbono fomentar el crecimiento de las bacterias. De esta forma, hemos obtenido diferentes resultados dependiendo del tipo de nutrientes, amonio o nitrato. El primero ayuda al crecimiento de microalgas de pequeño tamaño y el nitrato la dominancia de microalgas de mayor tamaño que suelen además formar agrupaciones en cadena. Además, micronutrientes como el hierro son esenciales para mantener las tasas de crecimiento del fitoplancton”.

La competencia entre las microalgas y bacterias “es un proceso importante para determinar la cantidad de carbono y nutrientes en los ecosistemas acuáticos”, concluyó.

Las principales líneas de investigación del Dr. Cuevas -quien actualmente se desempeña como investigador del Centro de Estudios Ambientales (EULA) de la Universidad de Concepción- son la oceanografía biológica, la ecología microbiana en sistemas acuáticos, ciclos del C y N en sistemas marinos, desarrollando experimentos de micro y mesocosmos, cruceros oceanográficos y meta-análisis. Es además autor de 17 publicaciones en revistas científicas.

El profesional destacó la oportunidad de haber dictado esta  Clase Inaugural, porque pudo compartir con una amplia audiencia. “Exponer ante autoridades, investigadores, estudiantes, motiva en una actividad de bienvenida, para entusiasmar especialmente a quienes están empezando”, expresó.