Telescopio FYST: UCSC aportó tecnología de monitoreo para su funcionamiento

Esta alianza también considera la proyección de nuevas oportunidades formativas, a través de la próxima firma de convenio entre ambas instituciones.

La instalación del telescopio FYST (Fred Young Submillimeter Telescope) del Observatorio CCAT en el Parque Astronómico de Atacama marca un hito sin precedentes para la astronomía mundial y nacional, al abrir una nueva ventana de observación hacia los rincones más fríos y antiguos del universo. Ubicado a más de 5.600 metros de altura en la cima del cerro Chajnantor, este instrumento de vanguardia no solo destaca por su capacidad científica, sino también por el trabajo colaborativo que hizo posible su instalación, donde la UCSC ha cumplido un rol significativo, especialmente en el ámbito del soporte tecnológico y la formación de capital humano avanzado.

Tras más de dos décadas desde su concepción, FYST se posiciona como el telescopio submilimétrico operativo más alto del planeta, complementando otras instalaciones de clase mundial presentes en el norte de Chile. Su espejo de seis metros de diámetro y su diseño óptico innovador permitirán estudiar fenómenos clave como la formación de las primeras galaxias, la estructura del universo y la naturaleza de la materia y energía oscura. En este contexto, el aporte de la UCSC ha sido clave para asegurar condiciones óptimas de observación, mediante el desarrollo de soluciones tecnológicas aplicadas al monitoreo del entorno.

Uno de los principales aportes de la UCSC se materializa en la instalación y operación de una estación meteorológica autónoma con sistema de monitoreo en tiempo real en el sitio del telescopio, liderado por el académico de la Facultad de Ingeniería, Dr. Ricardo Bustos, junto a un equipo de profesionales de la Casa de Estudios. Esta herramienta, operativa desde octubre de 2022, permite medir variables como presión atmosférica, temperatura del aire, humedad relativa, radiación solar, magnitud y dirección del viento tanto horizontal como vertical, información crucial para evaluar la calidad de la atmósfera y las condiciones de observación astronómica.

A lo anterior se suman los estudios de la calidad del cielo en la zona para observaciones submilimétricas mediante análisis y pronósticos de la cantidad de vapor de agua (PWV en inglés) presente en la atmósfera. Este trabajo con el Observatorio CCAT, liderado por U. Cornell y U. Colonia (Alemania) que lo representa en Chile, es resultado de una colaboración que se remonta a inicios de los años 2000 con el académico, consolidando así una relación sostenida entre la UCSC y el proyecto.

Alianzas estratégicas 

Bustos explicó que “la participación de la UCSC no solo se limita al ámbito técnico, sino que también proyecta un impacto directo en la formación de estudiantes y el desarrollo de nuevas líneas de investigación. A través de esta colaboración, se abren oportunidades para que estudiantes de ingeniería y programas de postgrado se integren a proyectos científicos y tecnológicos vinculados al observatorio”. Este vínculo fortalece el ecosistema de investigación de la universidad, sumándose a otras alianzas estratégicas con observatorios internacionales presentes en Chile.

Asimismo, la UCSC se posiciona como un actor relevante dentro de la red de instituciones chilenas que colaboran con iniciativas astronómicas de alcance global. “Si bien la Universidad de Chile ha liderado las gestiones formales para la instalación del telescopio en el país, la contribución de universidades como la UCSC evidencia el carácter colaborativo y multidisciplinario de estos proyectos”, agregó el académico. En esta línea, la Casa de Estudios avanza en la formalización de nuevos convenios que permitirán ampliar su participación tanto en el ámbito científico como en el desarrollo de ingeniería aplicada.

La inauguración de FYST no solo representa un avance en la exploración del universo, sino también una oportunidad concreta para potenciar el desarrollo científico y tecnológico en Chile. En este escenario, el aporte de la UCSC destaca como un ejemplo de cómo la colaboración entre academia e iniciativas internacionales puede traducirse en innovación, formación de talento y generación de conocimiento. De este modo, la universidad reafirma su compromiso con la investigación de frontera y su contribución al posicionamiento del país como líder mundial en astronomía.