Investigación de Estudiante UCSC busca reducir los patógenos en aguas residuales

Orlando Riquelme forma parte de la cohorte 2023 del Doctorado en Ciencias con mención en Biodiversidad y Biorecursos, y presentó los avances enfocados en el filtro lignocelulósico de su proyecto de tesis en el Congreso Aladyr realizado en Perú.

El Congreso de la Asociación Latinoamericana de Desalación y Reúso de Agua (Aladyr), realizado en Perú, es un encuentro que reúne a diferentes empresas e investigadores a nivel internacional y que busca dar a conocer los últimos avances de temáticas relacionadas con el uso y desafíos respecto a temas de ahorro energético y nuevas tecnologías vinculadas al reúso de agua.

Uno de sus participantes fue Orlando Riquelme, estudiante del Doctorado en Ciencias con mención en Biodiversidad y Biorecursos (DCBB), quien viajó hasta la capital peruana para presentar los avances de su investigación, la que desarrolla en conjunto con su director de tesis, Dr. Matías Hepp, y sus co-tutores Dra. Daniela Morales y Dr. Pablo Salgado.

La presentación del estudiante se enfocó en su trabajo doctoral que consiste en el desarrollo de un filtro lignocelulósico para la retención y reducción de patógenos presentes en aguas residuales. El trabajo de filtro lignocelulósico se realiza a partir del uso de sarmiento como materia prima y las aguas residuales que se analizan son las de la Planta de Tratamiento de Concepción.

“El filtro que estamos presentando en sus primeros ensayos se mostró efectivo en la disminución de la carga bacteriana en las aguas residuales donde se evidenciaron resultados parecidos a los de un efluente de tratamiento”, explicó Riquelme, cuyo próximo desafío es averiguar cuáles son las mejores condiciones para optimizar el filtro de mejor manera.

Respecto a la importancia de la temática, actualmente las plantas de tratamiento no eliminan en su totalidad los patógenos que pueden estar presentes en el agua residual. Estos puedes ser causantes, posteriormente, de diferentes epidemias o incluso pandemias. Existen diversos escenarios en que se podría propagar una enfermedad por medio del agua, el más común es por medio de los regadíos.

“Pandemias como Covid-19 son posibles de ser transmitidas. La importancia radica en tratar de evitar la propagación de enfermedades. El agua se trata y posteriormente es liberada al río o al mar o utilizada para el regadío”, complementó el estudiante.

Orlando Riquelme evaluó como positiva la experiencia de participar en esta instancia, la que le permitió conocer de cerca los avances en investigación de su área de estudio. “Conocí a otros investigadores desarrollando algo parecido a lo mío, pero utilizando otra materia prima para sus filtros, como membranas. Me permitió hacer contactos, compartir correos, para posteriormente realizar posibles colaboraciones”, cerró.